Японская летяга или момонга – это забавный маленький зверек, напоминающий нашу белку. Момонга невелика. Её размер составляет всего от 15 до 20 сантиметров. А длинный пушистый хвост может иногда достигать размера самого животного – 10-14 сантиметров! А между передними и задними лапками по боку тела у момонги проходит кожистая перепонка. И расправляя её, момонга легко планирует среди деревьев.

Довершают сходство момонги с нашей рыжей шалуньей-белочкой треугольные ушки и тупоносая мордочка. А вот глазки у японских летяг гораздо больше. И есть тому причина: летяги активны в сумерках и ночью. И они не только чудесно ориентируются в темноте, находя пищу и бесшумно передвигаясь, но и прытко удирают от ночных хищников.

Места жительства момонги – два японских острова Хонсю и Кюсю. Маленькие летяги обустраивают свои «квартирки» на развилках ветвей могучих сосен и других хвойных. Также могут селиться в дуплах, выстилая гнёздышки мягким мхом и лишайниками, чтобы крошкам-момонгам, которых бывает от 1 до 5 два раза в год, было тепло и уютно.

У симпатичного зверька есть близкий родственник. Это гигантская японская летяга. Она в три раза больше малышки-момонги и может весить более килограмма. Окраска двух видов почти одинакова, поэтому иногда гигантскую летягу принимают за неожиданно выросшую момонгу. Тем более что великанчики-летяги встречаются и на Хонсю. На Кюсю они не живут, но их замечательные мордочки можно увидеть на других островах: Кушу и Шикоку.

Радует то, что исчезновение малой летяге не грозит, так как шкурка её не прочна и не используется для производства меховых изделий, как мех шиншиллы. Кроме этого момонга легко уживается с человеком и может размножаться в неволе. И если в дикой природе срок жизни момонги примерно 5 лет, то при хорошем уходе в зоопарке она может прожить и все 15.