Дуньхуан может стать вторым Лоулань — пустынное место, в прошлом, древнее царство. Оно исчезло будучи погребено желтым песком. Источник песка — гора Меньша, находящаяся западней от пещер Могао.

Гроты Могао были построены монахами, и являются сборником одних из самых замечательный произведений искусств Китая. Могао, на китайском языке означает «Пещера не для высоких», и является крупнейшей пещерой раннебуддийского пещерного храмового комплекса Цяньфодун («Пещера тысячи Будд»), воздвигнутого в 353—366 гг. н. э. в 25 км от оазиса Дуньхуан, провинция Ганьсу, Китай. Цяньфодун, чаще называемый Могао по главной пещере, объединяет 492 святилища, которые украшались фресками и скульптурами на протяжении целого тысячелетия (IV—XIV вв.). Фресковая живопись Могао представляет тысячелетний пласт изобразительного искусства Китая. По стилистике изображений она делится на четыре периода: Северных Династий и Династии Суй; Династии Тан (самые пышные настенные росписи); эпохи «Десяти царств» и империи Сун; Западной Ся и Династии Юань.

Древние люди верили, что изменение климата, в большей, степени связано с нравственностью людей. Во время засухи или наводнений, императоры и население обращались к Небесам, а также обращали свой взор внутрь, на свои сердца, в поиске совершенных ошибок, которые могли «разгневать» Богов.